’Slecht Engels’ is de wereldtaal

▼ Op de website van de NRC schrijft Ben Tiggelaar ’Slecht Engels’ is de wereldtaal, waarin hij betoogt dat mensen die Engels als tweede taal spreken veel makkelijker met elkaar communiceren dan met mensen voor wie Engels de moedertaal is.

Wanneer ik voor mijn werk met Britten overleg, ben ik vooraf altijd wat gespannen vanwege de taal. En na afloop ben ik ook vermoeider dan na andere gesprekken. Maar als ik een gesprek in het Engels moet voeren met een groep Spanjaarden, Chinezen of Duitsers, heb ik daar totaal geen last van.

Zelf zit ik daar toch wat anders in. In mijn eigen vakgebied ken ik al het Engelstalige jargon en voldoende algemene Engelse en Amerikaanse uitdrukkingen om zonder problemen te kunnen communiceren met moedertaalsprekers. Ook kan ik me dan wat aan hen optrekken. Buiten mijn vakgebied wordt het iets minder, but I can hold my own.

Als ik Engels spreek met mensen die het niet als moedertaal hebben maar het redelijk tot goed beheersen kost het mij niet al te veel moeite om me iets in te houden met axiomatische uitdrukkingen en heb ik het idee dat ik me goed verstaanbaar maak en ook de anderen goed versta.

Maar Engels spreken met mensen die het Engels maar matig beheersen kost mij moeite, omdat ik steeds na moet denken over wat ik zeg: is het niet te ingewikkeld?

Maar één ding is zo klaar als een klontje: Engels spreken met Nederlanders is afschuwelijk.

Permalink - posted 2021-12-08 - 🇺🇸 English version

Opiniestuk uit 1996: "Tijd voor glasvezel is nog niet gekomen"

▼ Af en toe kijk ik eens wat Google laat zien als mijn naam ingetypt wordt. Blijkt dat ik een eigen pagina heb op de website van de Volkskrant. Reden: 25 jaar geleden schreef ik onderstaand opiniestuk.

Het mag duidelijk zijn dat de tijd voor glasvezel ondertussen wel ruimschoots gekomen is. 😎

Tijd voor glasvezel is nog niet gekomen

Voor digitaal communiceren is geen duur glasvezelnet nodig, zegt Iljitsch van Beijnum. Met de oude koperdraadjes redden we ons voorlopig prima....

ILJITSCH VAN BEIJNUM 23 november 1996, 00:00

IN FORUM van 19 november stelt Volkskrant-redacteur Mike Ackermans het beleid van de overheid om niet in infrastructuur voor de elektronische snelweg te investeren aan de kaak. Hij gaat er hierbij van uit dat iedereen een 'hoogwaardige' aansluiting op de elektronische snelweg moeten krijgen.

Dat klinkt sympathiek, maar het hele land vol glasvezelkabels leggen is peperduur en volstrekt onnodig. Glas heeft inderdaad een veel grotere capaciteit dan koper. Die capaciteit is echter helemaal niet nodig. De toepassingen die Ackermans noemt - videovergaderen, documenten versturen en thuiswerken - gaan ook prima met de infrastructuur die vandaag tegen een redelijk bedrag beschikbaar is.

Over dezelfde koperdraadjes die sinds jaar en dag voor de telefoon gebruikt worden, levert PTT Telecom nu ook ISDN, een digitale aansluiting op het telefoonnet. Met zo'n ISDN-aansluiting (die ongeveer twee keer zo duur is als een gewone telefoonlijn), is het mogelijk met een bandbreedte van 128 kilobyte te communiceren.

Dat is voldoende voor twee telefoongesprekken. Of voor twee pagina's tekst per seconde. Of een wat houterige vorm van videovergaderen. En de technologie om tien tot veertig keer zo veel informatie via diezelfde koperdraadjes te verzenden, is er al.

En al die koperdraden of glasvezels komen ook weer ergens bij elkaar. Op die plek zal apparatuur moeten staan die deze informatiestroom in goede banen kan leiden. Dat betekent dat waar nu een kleine telefooncentrale staat, apparatuur moet worden geplaatst die nu op de grootste knooppunten is te vinden. Bij de apparatuur die op de grote knooppunten nodig zal zijn, kan ik me niets voorstellen: de technologie om die snelheden mogelijk te maken bestaat nog niet.

Kortom: de plannen om heel Nederland een riante oprit naar de elektronische snelweg te geven, kunnen beter nog even in de ijskast blijven liggen terwijl de ingenieurs nadenken over de bijbehorende verkeerslichten. On line winkelen moet dan nog maar even via het niet-zo-heel-snelle Internet, en in plaats van video on demand lopen we even langs bij de videotheek.

Die tijd kan de overheid dan mooi gebruiken om het grootste knelpunt op te ruimen: de vaste tarieven van de PTT. PTT Telecom berekent hetzelfde tarief voor een verbinding tussen Schiermonnikoog en Sneek als voor een verbinding tussen Amsterdam en Rotterdam. Het zorgt ervoor dat ook inwoners van dunner bevolkte streken tegen een betaalbaar tarief van telecommunicatiediensten gebruik kunnen maken. Uiteraard hoeven we niet direct om te slaan naar een situatie waarbij de PTT of een concurrent de werkelijke kosten doorberekent, maar een zekere differentiatie is hard nodig.

Het Internet kan dan, ook zonder miljarden van de overheid, doorgroeien en over een aantal jaren wellicht de beloften van de elektronische snelweg inlossen.

Iljitsch van Beijnum is netwerkbeheerder bij een Internetbedrijf.

Permalink - posted 2021-12-03

Vindt het OMT een R-waarde van 1 voldoende?

▼ Zeven van de laatste acht weken ging het aantal door de GGDs geconstateerde besmettingen met het SARS-COV-2-virus elke week met 40% omhoog. Dus een verdubbeling elke twee weken bij een R-waarde van 1,2. Alleen afgelopen week was de vaart uit de stijging, maar dat kan heel goed komen doordat de GGDs aan hun maximale testcapaciteit zitten. De metingen van virusdeeltjes in het rioolwater laten ook een explosie zien:

Je zou dus stevige maatregelen verwachten. Maar nee, op de persconferentie van afgelopen vrijdag bleven die beperkt tot vooral wat meer mondkapjes, anderhalve meter afstand, de horeca on 17 in plaats van 20 uur dicht en niet-essentiële winkels om 17 in plaats van 18 uur dicht. (Bovenop de eerdere maatregelen zoals maximaal vier gasten thuis ontvangen en een oproep tot thuiswerken.)

Het OMT adviseert nog een paar extra aanscherpingen, zoals het corona-toegangsbewijs ook voor werknemers in te voeren op plaatsen waar dit al verplicht is voor klanten/bezoekers, en het "beperken van binnenlandse reizen".

Maar zelfs daarmee lijkt het erop dat het OMT alleen een teruggang van de R-waarde van 1,2 naar net onder de 1 verwacht:

Om een gewenste kentering te forceren, adviseert het OMT minimaal de hieronder genoemde maatregelen door te voeren. Deze maatregelen zijn erop gericht om minimaal 20 tot 25% van de contacten die leiden tot virusoverdracht, te voorkomen. Dit percentage van 20 tot 25% is nodig om bij een reproductiegetal van rond de 1,20-1,25 het aantal nieuwe besmettingen te stabiliseren.

Dus het aantal besmettingen zou dan stabiliseren op een niveau boven de 20000 per dag. Het aantal IC-opnames per dag zal dan stabiliseren op zo'n 50 - 100 per dag. Met een verblijf van 16 dagen op de IC zit je dan op 800 - 1600 COVID-patiënten op de intensive cares. Ofwel: je gaat dan met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid het maximum van 1350 dat genoemd is overschrijden, en dat voor langere tijd. Het OMT zegt wel:

Meer is nodig om deze duidelijk terug te gaan brengen. Meer maatregelen zouden de daling en met name de snelheid van afname verder kunnen bevorderen, maar moeten gewogen tegenover de maatschappelijke schade die ze veroorzaken.

Het kabinet heeft die "maatschappelijke schade" van verdergaande maatregelen blijkbaar goed in beeld. Maar ik ben bang dat ze de maatschappelijke schade van een volledig verstopt zorgsysteem zwaar onderschatten.

Permalink - posted 2021-11-29

De coronapandemie bestrijden is niet als fietsen

▼ (Sorry, weer een lange introductie... kan je overslaan, fietsgedeelte onder het plaatje.)

Ik maakte me best zorgen over hoe de COVID-19-pandemie zich zou ontwikkelen wanneer in september de kinderen weer naar school en studenten naar HBO en universiteit zouden gaan. Dat bleek mee te vallen: de besmettingscijfers gingen zowaar omlaag. Niet vreemd dus dat het kabinet besloot om per 26 september versoepelingen door te voeren. Wel gingen ze hier verder dan de aanbevelingen van de experts van het OMT. En een stijging van de besmettingen was ingecalculeerd, ook al moest je bij de horeca en dergelijke voortaan met een QR-code aantonen dat je gevaccineerd bent, COVID doorgemaakt hebt of negatief getest bent.

En de cijfers liepen inderdaad redelijk vlot op, met een R-waarde van al snel 1,2, wat betekent dat het aantal besmette mensen per dag elke twee weken verdubbelt. Dus vanaf 1700 per dag op 30 september naar 23600 op 18 november. Overigens is diezelfde trend te zien in de landen om ons heen en in oost-Europa. In zuid-Europa is ook een opgaande lijn in het aantal besmettingen, maar dit gaat wel veel langzamer. Hogere vaccinatiegraad? Ik denk eerder het weer: Bijvoorbeeld, in Madrid is het in oktober nog heel prettig zomer-achtig weer.

Dat gaat natuurlijk niet goed, dus het kabinet kondigde in twee stappen een aantal maatregelen aan. Vanaf 13 oktober gaat de horeca om 20 uur dicht, weer mondkapjes in de winkels en een beperkte groepsgrootte voor evenementen en onderwijs. Ook het verzoek om zo veel mogelijk thuis te werken en niet meer dan vier mensen thuis te ontvangen.

Sindsdien is het wachten op het effect. Mijn inschatting: lang niet voldoende om een R-waarde van 1,2 terug te brengen tot bijvoorbeeld onder de 0,9. Dan duurt het nog altijd acht weken om terug te komen op 4000 besmettingen per dag, waarvan Ernst Kuipers zegt dat de zorg het zonder problemen aankan.

Dan komen we nu bij mijn punt: een pandemie is niet als fietsen.

Bij het fietsen moet je continu balanceren om niet naar links of naar rechts om te vallen. Hierbij loop je het risico om te snel bij te sturen, terwijl je al de goede kant op ging. Dus schiet je nog harder de andere kant op om dat weer te compenseren. Vandaar het geslinger van een beginnende fietser.

Het kabinet past die logica toe op het bestrijden van de pandemie: neem maatregelen, wacht dan zo'n twee weken of die effect hebben, ga dan eventueel denken over nieuwe maatregelen.

Maar wat nu als de huidige maatregelen niet werken? Vrijdag was de verwachting dat we twee weken later op 2600 mensen in het ziekenhuis zouden zitten. Vandaag is het al 2500. Het hoogste punt tot nu toe was 2900 in januari, maar intussen zijn zorgmedewerkers vertrokken en er zitten er erg veel ziek thuis.

Een zorginfarct is al niet meer te voorkomen, waarbij de ziekenhuizen alleen nog de alleracuutste patiënten behandelen. Maar wat daarna? Als we nog een paar weken op het niveau blijven waar wekelijks bijna 1% van de bevolking positief getest wordt, dan denk ik niet dat we net op tijd weer terug kunnen vanaf de rand van de afgrond zoals bij de eerdere grote golven. Ofwel: code zwart, het officieel of de facto weigeren van patiënten die een levensreddende behandeling nodig hebben.

Voor veel mensen is de zorg een ver-van-hun-bedshow, en die willen "gewoon" de deur uit. Of: ze zien de bui al hangen, en nu nog snel zolang het kan. (Stond in een uitnodiging die ik een tijdje geleden kreeg.) De mensen die wel weten, of aan den lijve ondervonden hebben, hoe belangrijk een functionerende gezondheidszorg is gaan op deze manier ook hun vertrouwen in de politiek verliezen.

En ondertussen geven Rutte en De Jonge de bevolking de schuld: hou je beter aan de maatregelen! Eveneens een smeekbede in hoofdletters van het OMT. Natuurlijk, moeten we allemaal doen. Maar het is wel erg goedkoop de schuld af te schuiven op de burgers. Dit virus is in deze tijd van het jaar gewoon zo ontzettend besmettelijk dat zelfs oppassende burgers een aanzienlijk risico lopen. Hier gaat alleen voldoende stevig overheidsingrijpen een effect hebben. Dus: die lockdown komt er, de vraag is alleen hoe snel.

Ondertussen blijkt dat de grootste stijging bij kinderen onder de 12 zit. Van de kinderen van 11 jaar werd afgelopen week maar liefst 1 op de 40 positief getest, bijna een verdubbeling in een week (van 1,38% een week eerder naar 2,51% vorige week). Dus moeilijk te zien hoe we dit onder controle krijgen zolang de scholen open blijven.

Permalink - posted 2021-11-23