SDBox: a cheap SD card adapter for your Amiga

▼ I was watching the videos on the BBC Master computer on the Adrian's Digital Basement Youtube channel. Adrian has cleaned up this old Acorn BBC Master, restored the keyboard to full functionality and then started to "Americanize" it by changing the power supply to use 120 V, and making the composite video NTSC rather PAL.

But what really peaked my interest is that he made a tiny little interface to hook up SD cards to the Master's user port. I think it only uses four wires. There's a very small circuit board, but that only has some resistors to adapt the user port's 5 V to the 3.3 V used by SD cards. Apparently, that's all the hardware you need for reading (and writing?) SD cards. Wow.

Digging a bit deeper, it looks like SD cards use the super simple Serial Peripheral Interface (SPI) interface/protocol as a lowest common denominator. And that is a protocol that you can bit bang with a few general purpose IO lines without trouble. That's going to be slow, but it'll still work.

So...

Could this also work on an Amiga?

One of the issues with Amigas is that none of their I/O options are in general use today. Getting data on and off your Amiga can be a challenge, especially for A500s without any additional hardware. So a simple way to read and perhaps write SD cards would be very welcome. Turns out, there are indeed cheap/easy solutions to use SPI in general or use SD cards with through the printer port on all Amigas (except for the A1000).

If you are inclined to build your own hardware, have a look at the SDBox-v2 github repository. You can also buy one premade for about 50 euros. And read this review to learn how well it works.

It does use an Arduino to translate the parallel I/O from the Amiga's printer port to SPI on the SD card side, though, no bit banging.

I'd say that with an A600 or A1200 you're better off with CF cards in the PCMCIA slot for about the same price, or perhaps a PCMCIA card network card with a driver off of Aminet.

I'd say that for an A500 or an A2000 without a harddrive, a Gotek floppy emulator is probably a better option. But for any non-A600/A1200 without a harddrive, the SDBox is a great solution because it lets you files that are larger than what fits on one floppy on your computer.

Permalink - posted 2023-08-21

Verkiezingen komen er aan! #1

▼ Een kleine drie weken geleden viel het kabinet Rutte-4. Sindsdien hebben premier Rutte en alle vice-premiers aangekondigd na de demissionaire periode de politiek te gaan verlaten. Twee lijsttrekkers van de verkiezingen van 2021 waren al vertrokken en nog eens drie hebben aangekondigd niet verder te gaan. We gaan de verkiezingen van 22 november dus tegemoet met een flink aantal verse lijsttrekkers. Nu al (redelijk) zeker zijn:

• VVD: Dilan Yeşilgöz
• PVV: Geert Wilders
• D66: Rob Jetten
• PvdA/GroenLinks: Frans Timmermans
• SP: Lilian Marijnissen
• Volt: Laurens Dassen
• BBB: Caroline van der Plas

Het grote vraagteken is wie de kar gaat trekken voor het CDA. En of Pieter Omtzigt mee gaat doen met een eigen partij.

Ondertussen zijn de opiniepeilers hard aan het werk met ruwweg de volgende resultaten:

• VVD: 25 - 28 (nu 34)
• PVV: 15 - 19 (nu 17)
• CDA: 5 - 7 (nu 15)
• D66: 9 - 10 (nu 24)
• PvdA/GroenLinks: 25 - 28 (nu 17)
• SP: 6 - 7 (nu 9)
• Volt: 4 - 8 (nu 3)
• JA21: 4 - 6 (nu 3)
• BBB: 21 - 25 (nu 1)

Er lijkt zich dus een driestrijd tussen VVD, BBB en PvdA/GL af te tekenen. Zonder twee van deze drie zal geen meerderheid mogelijk zijn. En zelfs met twee van deze drie zijn er dan volgens de huidige peilingen nog minstens drie andere partijen nodig voor een meerderheid. Dus een kabinet met minstens vijf partijen.

Ik ben superbenieuwd naar hoe de dynamiek in de verkiezingsdebatten zich gaat ontwikkelen. Dilan Yeşilgöz en Caroline van der Plas hebben momenteel een aanzienlijke gunfactor. Beiden zijn ook "eigenaar" van onderwerpen die kiezers belangrijk vinden: asiel en criminaliteit aan de ene kant, opkomen voor de boeren en de breedgevoelde wens naar verandering.

Maar wat als tijdens de verkiezingscampagne de boeren en de asielzoekers buiten beeld blijven? Criminaliteit is niemand vóór, en verandering zowat niemand tegen. Dus dan zullen Dilan en Caroline moeten overtuigen op onderwerpen die minder de hunne zijn. Kunnen ze dat?

Ondertussen is de kandidatuur van Frans Timmermans als leider van de PvdA/GroenLinks-combinatie in die contreien positief ontvangen. Maar elders zijn er een hoop mensen die niks van hem moeten hebben.

Er zou dus makkelijk een dynamiek kunnen ontstaan van "iedereen tegen Frans" en allerlei persoonlijke aanvallen. Ik denk (en hoop) dat Frans Timmermans ervaren en verstandig genoeg is het spel niet op dat niveau te spelen. Alles wijst erop dat hij flink wat plannen heeft om de problemen in Nederland aan te pakken. Dat zouden kiezers die vooral uitstelgedrag gewend zijn best eens interessant kunnen vinden.

Wat als hij in plaats van de andere lijsttrekers aan te vallen, hij ze juist complimenteert met een aantal van hun plannen? Zou zelfs kunnen met Geert Wilders: "We denken over een aantal zaken te verschillend, dus ik zie ons niet samen in een kabinet willen stappen. Maar ik zou na de verkiezingen graag met u samenwerken op het gebied van ..."

De grootste worden is niet de eerste prioriteit voor PvdA/GL. Wat ze moeten doen is zorgen dat de combinatie VVD, BBB, PVV, JA21 en CDA niet, eventueel nog gesteund door SGP, een meerderheid haalt. Zo'n meerderheid hebben ze bij verschillende peilingen, en ook in de eerste kamer. In dat geval zal de VVD graag willen regeren over rechts. Of dat gaat lukken hangt natuurlijk af van BBB en CDA, die dat ook moeten willen. Maar zelfs als ze dat (in eerste instantie) niet willen, zullen onderhandelingen over een kabinet met PvdA/GL en VVD of PvdA/BBB steeds overschaduwd worden door deze alternatieve optie.

Ik zie het er overigens nog wel van komen dat het een kabinet PvdA/GL, VVD en BBB wordt. Zowel VVD als BBB zullen liever samen tegengewicht bieden aan alleen PvdA/GL in plaats van in hun eentje aan PvdA/GL en nog een links/liberale wolk in de vorm van op zijn minst D66 en Volt, en wellicht nog SP of PvdD.

Permalink - posted 2023-07-26